最明显的就是他在处理直接引句时，会不断告诉读者现在是其某人在说话，事实上，多半情况下，从上下文根本很清楚就可判断出说话的是哪个人，但卡佛的作风就是会在同一段落提示三四遍，显得多余。

　　但卡佛似乎正打算用这种方式，凸显出他笔下的人物是生活在何等样贫瘠的环境里。这种手法有时被人拿来跟海明威相提并论，但也不乏人抱怨他的叙事语气、主题、结构都过于单调。

　　这一手法在「有用的小事」里却发挥了独特的效用。据说日本僧侣种玫瑰花有一套特殊的哲学，夏末，他们会摘光园中所有已开未开的花，只留一朵，取那「万绿丛中一点红」的意境。我们也不妨以同样的心境读卡佛，所有平凡、枯涩、阴沉、重复，最终目的，也无非是为了烘托一点人性温暖的余烬。

　　卡佛说，不论写小说或读小说，追求的就是那么一点持久而可能永恒的东西，「那么一点会发出火光的东西不管多么黯淡，总是一点持续而稳定的光芒」。这暖意，在「有用的小事」最后两页里灿烂地开放，点亮一纸的黯淡人生。这暖意，卡佛在前半生享受到的很少，而他终于享受到的后半生却极为短促。

　　1980年代，卡佛的生活有显著的改善，儿女都已成年自立，他也以个性不合为由，跟玛莉安分居，转而与女诗人黛丝．嘉勒尔同居。

　　卡佛本人似乎活得比他笔下的角色带劲，他身材高大，一头乱发，浓眉，喜欢朴拙的衣着，绒布衬衫加卡其或牛仔布的裤子，听过他说话的人说他声音非常低沉。他个性达观，精力旺盛，一生作品以短篇小说和诗为主，还有一部分散文。他的著作中最引人注目的包括短篇小说集《安静一下好不好？》（WillYouPleaseBeQuietPlease？,1976）、《愤怒的季节》（FuriousSeasons,1977）、《大教堂》（Cathedral,1983）、《我打电话的地方》（WhereI"mCallingFrom,1988）和《恋人絮语》（WhatWeTalkAboutWhenWeTalkAboutLove），诗集《冬季矢眠症》（WinterInsomnia,1970）、《通往瀑布的新路》（ANewPathtotheWaterfall）、《鲑鱼夜溯》（AtNighttheSalmonMove）、《滚滚而来》（WhereWaterComesTogetherWithOtherWater）、《群青》（Ultramarine）等。

　　因为近年美国文坛对卡佛作品的兴趣渐增，他的旧作屡次被重新编辑出版，《浮世男女》亦为其中之一。